2021年12月2周（將臨期第三主日）：等候所盼望的应许

等候所盼望的应许

（文章還未修訂，存有錯漏難免，望請見諒）

今日經課

        路三7-18

        番三14-20

        赛十二2-6

        腓四4-7

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引言

        等候向来不是一件容易的事情。有时候，我们站在路旁等候公交车，那种内心中的急切可见一斑。人生中最艰难的事情之一，就是等候了。有多少人，因为无法成功等候，而最终失败。如扫罗王，他都已经按照撒母耳的要求，等候了七天。但在最后的时刻，无法坚持等候而失败。耶稣基督也告诉我们，在末日等候是艰难的。然而，等候耶和华的却不至羞愧。作为基督徒，对于主耶稣基督的再来，我们是否有足够的等候呢？我们是否能够从将临期的崇拜中，得到必要的提醒，从而重新警醒等候呢？

一．在等候中操练盼望

1．欢呼君王（番三14-20）

先知呼吁以色列人要欢呼、歌唱，应当满心欢喜快乐。不是因为人的自发和骄傲，也不是因为人带来的成功。乃是由于神耶和华①除去了以色列的刑罚。这个刑罚，所指的就是神公义的审判。这里提到了神审判了万国，然而却免去选民面对那种可怕的审判，这是因为神自己所设立的拯救。当他们，他们欢呼还因为②仇敌已经被赶出去了。

紧接着，先知强调，以色列之所以如此蒙恩，是因为耶和华在他的百姓中作王。由于君王耶和华的同在，百姓不必要再惧怕。是的，之前他们惧怕，他们沮丧。如今，他们都不必要过这样的生活了。从神有话语临到：「不要惧怕！锡安哪，不要手软。」「不要手软」，吕振中的翻译是「你的手不要软下去」，显然是强调力量。之所以百姓当高声欢呼，因为他们从神获得了这荣耀的力量。是的，耶和华是他们的君王。

有些人以为，耶和华并非无所不在。或者，他们认为耶和华已经远离他们了。然而，如今神的话语宣告说：「以色列的王耶和华在你中间」。是的，神就在他们中间，这就是全部的盼望之所在。因着神在百姓中间，所以仇敌被赶出去了。因着神在百姓中间，所以百姓应当欢呼歌唱。因为神与百姓同在，所以百姓此刻不必要惧怕，只管刚强壮胆了。

人为何在等待中无法欢呼赞美，不就是因为在等待的过程里面，似乎感受到了与神的距离吗？当人感受到与神的距离是遥远的，人会变得沮丧、变得没有力量。等待，是信心的操练。人之所以能够忍耐着等候，是因为相信所等候的必然到来。否则，人必然在等候中丧失等待的动力。比如，我曾在楼顶的花圃中种下几颗黄秋葵的种子，等待了约三到四个星期，也没有看到任何反应，于是我灰心了。我完全是一位不合格的农夫，不知道如何栽种，也不知道它什么时候会长起来。但友人告诉我，它不会长起来了，可能已经死了。可见，如果所等候的是补课把握的，人终将失去盼望。

然而，先知要求选民等候耶和华的日子，这是大而可畏的日子，确实选民蒙福的日子。神要讲选民从失败中拯救出来，让他们经历喜乐而欢呼。选民要被抬举，神要再一次重建选民。由于神是可信的，他所定的日子是可靠。是的，这就是等候的意义，是应许的盼望。

2．彼此成全（赛十二2-6）

盼望不仅是一个人的事情，也必须是一个群体的事情。显然，以赛亚生活在那个充满罪恶的族群里面，他自己也是充满罪恶的一员。然而，神洁净了他，并让他承受光明的、荣耀的使命，成为神荣耀的先知。神是他个人的拯救，这是本篇诗歌一开始的宣告。由于这拯救，以赛亚不再惧怕，因为他依靠神，神成为他的力量，成为他的诗歌，成为他的拯救。这里不仅提到个人获得拯救的事实，也提到了因信心而承蒙神的力量，并神对于选民救赎的保障。这是非常清晰地，关于个人得救的见证。神让一个人的信心坚固、惧怕被除去、力量被坚定、拥有喜乐的歌唱，绝不仅仅关乎他个人，乃是要让他成为群体的祝福。于是，第三节开始就有了对群体的救恩宣告。并且，强调要借着这群体宣告，将这福音的信息遍传天下。

一个人的等候确实不容易坚持，所以等候所应许的盼望，需要有群体的彼此成全。这种彼此的成全，就是借着公开的敬拜、公开的歌唱、公开的见证，从而塑造彼此的生命。

3．等候而不至失望

无论是西番雅先知对于约西亚年代的人宣告，还是以赛亚先知对于他那个时代人讲解，他们都非常清晰地强调：等候耶和华的必然不至失望。只是，人在等候中确实容易迷失、软弱，因此需要得到真理的坚固。我们从以上的两处经文中可以获悉，原来让我们的灵性得到坚固的办法，首先是要欢呼君王的同在。唯独认识到神的同在，我们的生命才能得到刚强。我们才知道，得胜是有可能的，是真实可以经历的。我们也才能认识到，神所命定的日子对于我们而言，并非可怕的时刻，而是蒙福的时刻。

另外，我们必须要学习从个人的信仰经历，到群体的信仰生活。如果我们不能进入群体信仰生活，不能以公开的敬拜、公开的歌唱、公开的见证来建立自我的生命，或者说不愿意这样来建立自我的生命，我们很有可能无法真正坚持到底。基督徒不是个体存在而已，乃是需要借着群体的彼此坚固而达至成全。

所以，亲爱的弟兄姊妹们，我们是否愿意始终虔诚的操练等待的功课？是否愿意在等候中操练盼望，让自己的生命更成熟、更老练呢？！

二．等候应许者的生活（路三7-20）

如果我们愿意操练等候，我们就必须要知道等候应许者该有的生活。路加告诉我们，那为基督预备道路的施洗的约翰，他曾有如下这些的提醒。当然，这些提醒对于今日信徒而言，仍然是非常宝贵的属灵财富。

1．向神转回——悔改

上一周我们已经说过，施洗礼是犹太人接受外邦人时候的一种礼仪。然而，约翰却要求犹太人也要接受这个施洗礼，以强调在罪这件事情上，犹太人和外邦人其实是一样的。洗礼的目标就是要呼吁他们悔改，让他们向神转回。

约翰所呼吁的对象是谁呢？原来是「亚伯拉罕的子孙」，可见都是犹太人。这些犹太人指望着预言中的基督来到，但却没有警醒的过着等候基督的生活。犹太人有一个天真的想法，就算自己一无是处，也可以凭着自己是亚伯拉罕的子孙，而获得神的怜悯。然而，约翰却明确的宣告，若他们不悔改，现在斧子已经放在树根上了。

放在树根上是一个警告，表示还没有看下来。是的，这说明了神仍然在等候这些在等待中迷失方向的人，只是他们若不悔改则要被看下来。约翰对他们的称呼是很奇怪的，这些人明明是亚伯拉罕的后裔，然而约翰却称呼他们为毒蛇所生的。显然，这是强调他们背离了神与亚伯拉罕所立的约。也就是说，这群肉身上的亚伯拉罕的后代，却已经在属灵上偏离了方向。要知道，以实玛利也是亚伯拉罕肉身的后代，但却不是应许的后裔。因此，肉身的后代显然不是最重要的。

如果一个人存着盼望等候，那么他必然是欢欢喜喜的。也就是说，他的行为将会是他心灵的表现。唯独那已经失去盼望了的，只有在表面上等候的人，才会显得敷衍、显得无所谓。这行为就是果子，约翰要求他们结出悔改的果子来，就是强调他们必须要具体的、真实的、按照向神转回的真理，活出生活的样式来。

2．悔改的果子——各人的行为

让一个人口头上承诺自己要悔改，这是极为容易的一件事情。然而，让一个人在行为上活出悔改的生命，却并不容易。施洗的约翰认为，如果一个人真的是在等候那所盼望的基督，就必须要活出等候着应该有的生活样式。那么，既然现在有所偏差，就必须要具体的悔改。究竟该如何具体的悔改呢？约翰提出，「有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行。」有告诉税吏：「除了例定的数目，不要多取。」指示兵丁：「不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有钱粮就当知足。」这里涉及到几个重要的问题：第一，满足于上帝的人应当学习分享。人如何做到分享？只有当一个人把物质看淡的时候，才能真正的学习分享。有些人，愿意拿出一些陈旧的、连自己都不要的东西与人分享。然而，真正的分享是找他那弱小的、需要帮助的人。这种分享是不计回报的，是不求记念的。是的，正如经上说：「怜悯穷人的，是借给耶和华。」这种分享就是由于对上帝的滿足，從而达成的。当保罗满足于主耶稣，认识耶稣基督才是至宝之后，他把自己所有的财物，都与人分享。这种分享不是等到我们富有之后才做，而是按照你力所能及的去完成。是的，按照你所拥有的去行你力所能及的善。这样的操练，是为了让我们不要贪爱这个世界，从而学习更多的积攒钱财在神的国度里。这就是盼望应许的人，应该有的生活态度了。

第二，每个人需要为自己的生活和行为负责，不应成为一位既得利益者。没有人不喜欢既得利益，这是我们这片土地上、这个时代的通病。在约翰的时代也是如此，那些税吏们以巧取豪夺的方式，在为罗马政府收税的同时，也为自己的腰包赚取着。这些人的问题显然比不愿分享的人问题更大。但本质上是一样的，都是将物质看为至上，把上帝放在一旁。施洗的约翰强调，悔改就是要转向神，满足于神自己。从而，任何人要为自己的生活负责人，不应该贪得无厌。要知道，这些行为表现出来，正说明了自己对神的应许没有盼望。当以斯帖进去见王的时候，除了她当得的份，其他的都不要。这说明了以斯帖满足于王，而非满足于王的物质。这是以斯帖高贵的品质，是上帝在她身上成就的恩典。这也是我们应该要学习的。

第三，学习知足，不要用暴力获取这个世界。比起讹诈，更大的威胁是暴力。这些兵丁们仗着自己手里的权势，常常行欺压人的事情。然而，约翰告诉他们，要学习知足，因为这个世界实际上并非他们的家。这些兵丁往往都是雇佣兵，他们为了钱财而出来打仗，所以他们常常希望能获得更多。薪酬对于他们来说，是不足以让他们满足的。于是，他们想要通过暴力的方式，或者诡诈的方式，在被征服的土地上去搜刮。然而，若一个人对神的应许有盼望，又岂能如此呢？

通过这三个层面我们可以看到，真正的等候着必须要因着对所等候的充满盼望，而放弃对这个世界的索取。只有不贪爱这个世界，才是等候应许者相称的生活。否则，在那应许要来的主那里，其实是一无所有的。如果我们不过是糠秕，那么最终只能被他扬尽了、烧灭了。

亲爱的弟兄姊妹们，让我们好好的预备自己，专心的等候那所应许的吧！

三．我们所等候的（腓四4-7）

我们讲述了在等候中操练盼望，我们也讲述了等候者应该有的生活。那么，我们所等候的究竟是什么？保罗告诉我们，我所等候的就是主的应许——他必要再来！是的，正如以色列人专心等候神的应许，那弥赛亚将要降生，给他们带来盼望；我们这些已经在主第一次降临中被拣选的人，如今靠着圣灵所加的恩惠，努力的等候着基督二次的降临。我们知道，这二次的降临是我们荣耀的盼望，是我们竭力的追求。严格意义上说，我们为什么要过降生节？不是为了庆贺主过去为我们降生这个事实而已，更是为了盼望那曾为我们降生的基督，如今再次降临，迎接我们进入那荣耀的天家。

1．等候基督需要常存喜乐之心

保罗所发出的，要不住喜乐的呼吁，并非空话，也非不合时宜。实际上，对于那些在逼迫中惶恐的人们，喜乐是极为重要的。正如一个罹患绝症的人，需要有好的心态来面对自己的身体疾病，从而获得更好的身体状态。同样，在困境中的人需要借着喜乐来建立刚强的信心。

今日信徒在环境的逼迫，疾病的危险之中，同样需要借着喜乐的心来建立积极的生命状态。然而，这不是阿Q精神，而是靠着主。所谓「靠着主」，乃是指主已经生过了困境，从十字架上得胜了。如此，当信徒经历十字架的道路，正好是与主同行。因此，主能体会信徒的苦楚，也能加以信徒够用的恩典和力量。

若一个人不能以喜乐之心来等候基督，就必然以埋怨之心来面对基督。而经上劝勉我们，那些在旷野中常怀埋怨、常发怨言的人，是因为他们硬着心。而他们最终不得进入安息，尽都死在旷野之中。而我们显然不是这等人，我们乃是靠着基督有指望的人，岂能如此呢？！所以，我们应当靠主喜乐。

2．基督再来的日子近了

由于那灵里的，真实的喜乐生命，基督徒在凡事上温和、谦让。也就是说，基督徒学习不爱这个世界，不抓住这个世界。原来，基督徒真正的盼望是天家，所以保罗强调基督徒必须时时刻谨记：主来的日子近了。这不是一句安慰而已，乃是对真相的宣告。然而，对于这个真相我们需要以坚固的信心去等候。也就是我们前文所提到的，在等候中操练那荣耀的盼望。在等候中，过着天国的生活，让我们对天国充满期待。

3．应当在神的保守中虔诚灵修

等候基督的再来，等候神国度的降临，等候在天国的荣耀成就。这些都必须在生活中具体的体现出来。如此，我们必须不要被这个世界所诱惑——一无挂虑。显然，这是不容易的。因此，保罗强调，我们必须知道这不是自己努力的结果，而是来自耶稣基督的保罗。主要保守我们的心怀意念，从而让我们得到这出人意外的平安。这平安不是我们构思出来的，不是我们平常可以获得的。这平安，乃是神为我们所预备的。如，基督为我们钉十字架，并悦纳我们做神的儿女。是的，这完全是出乎我们的意料之外的恩典。既如此，我们所需要的是什么呢？不就是应该要凡事祷告、祈求、感谢吗？让我们与神亲近吧，因为如此他必亲近我们。在灵修中等候基督，预备自己欢迎自己的二次再来！

结论

将临期的崇拜，是要我们借着对基督降生有更多认识，从而对基督带来的救赎有更全面的回顾。并且，要借着对基督救赎恩典核心信息的回顾，我们彼此勉励，共同追求。一同等候、盼望耶稣基督的二次降临。现在，尽管因为疫情我们彼此分隔不能齐聚一堂，但我们仍然在基督里彼此合一，彼此勉励，共同盼望。让我们一同努力，预备自己，从而高唱：在我心，有空处，是为主预备！