前车可鉴

（美）弗兰西斯·薛华。《前车可鉴—西方思想文化的兴衰》。梁祖永等译。北京：华夏出版社，2008（248）。

本书是西方思想文化史的入门性读物，简洁明了，论述有力，为读者了解西方思想提供了一个概貌和大纲。为了完成这部巨著，薛华博士花了40多年时间，深入研究西方神学、哲学、历史、社会学、艺术等各学科。作者从分析古罗马败亡开始，顺着历史发展，将基督教的兴起、中世纪教会变质、启蒙运动、宗教改革以及现代社会的形成等，这些最关键的历史时代，以及形成这些时代的思潮加以客观分析和评价，指出各个时代盛衰的根源，是人僭夺了创造者的位置，人要独立自主，作宇宙的主宰，因此西方已经迷失了方向，以致整个文化体系百病丛生，前景将是一片黑暗。

曾经轰轰烈烈的文艺复兴与宗教改革，是两条完全相反的道路，前者是人本道路，始于人文主义对人性的张扬。终于当代人性、道德、价值与意义的死亡。而宗教改革以启示为本，肯定人类生命的尊严、道德和意义，维护了公平与正义，建立了自由而不混乱的秩序。截至目前，悲观与割裂的风气泛滥当代，毒品、暴力、混乱充斥着社会，这源于人本道路导致的后现代“人性之死亡”。或许我们没有发现，但考虑到西方现代危机通过全球化对中国造成的深刻影响，本书将有助于认识和应对当下空前的挑战。

读者从阅读中，能够收获到西方世界从古罗马到现代的思想文化脉络，看到在方方面面的生活形态中，基督教教义和文化对世界影响很大，虽然世俗思想家可能并不承认，但这些在细心的人士面前是有目共睹的。书中开篇的故事，讲述了古罗马这个曾经风云一世的国家没落与衰亡的原因，外有蛮族入侵，更重要的是内部社会基础的堕落、腐化、朽坏，这也是过去每个民族与朝代共同的命运。罗马时代，基督教遭受到最残酷的逼迫，后来也得到了最尊大的尊荣。在基督信仰前期，罗马对宗教持开放态度，正如书中所言，只要不违背团结的局面，就万事大吉。但最后又加紧逼迫基督教徒，其原因之一是对皇帝的崇拜；其二，罗马政府是不允许除它以外的第二种绝对存在的，这两者都是与基督教不相合的。不难发现，最终逼迫的本质，是特殊启示的文化与世俗文化的矛盾与冲突，这在现今的中国亦然。

中古时期，教会权威超出了圣经的教导，掺杂了很多人文的思想，阿奎那将亚里士多德的学说混进了基督教，可以看到一个神学家和思想家的学说何等重要，会影响到普罗大众的生活，必须严谨对待。依笔者陋见，本书可以见证到一种思想、思潮，能让人死，能让人活。文艺复兴下，人越来越独立自主，抛弃了神，人似乎越来越找到了自己，却越来越失落了自己。西方美术、艺术本身与基督教有着千丝万缕、不可分割的关系，但也循着两条路线在走。

时间的幻灯片来到宗教改革时期，改教者勇敢的高举圣经，铲除混入教会中的人文主义成分。文艺复兴给人带来自由中的放肆，而宗教改革给人带来了秩序中的自由。圣经成为道德的基础，也成为法律的基础。宗教改革与启蒙运动也产生了绝对不同的结果。一种有约束，一种却充满了更多惨不忍睹的暴虐。现代科学的兴起，与当初科学家的基督教世界观有必然的关联，神创造天地，人有可能发现、认识其中的规律，给人益处。现代哲学与科学从以往文艺复兴和启蒙时期的意气风发，到了现代变得彻底悲观绝望，显示出崩溃在所难免。后患无穷仍然在继续，现今的社会只要“个人的安定”，“个人的富足”，悲观主义和割裂的风气在地理、文化、社会上充斥着世界，深刻影响着人们。

该书可读性甚高，作为最前卫的思想家，长久以来，作者致力于思考衰落中的西方文化的命运，并断定西方文化不仅忘了根本，且失了方向。然而，作者也为未来提出了充满积极性的建议。指出人类的希望，在于复兴古老的道德和价值标准。西方命运也是东方中国的命运，丧钟不会只为西方而鸣。世界亟需先知之声，呼唤人类从背道之罪中悔改，不再为身为被造者却以创造者自居，就得以归回并且存活。这也是此书英文名How should we then live?(我们将何以存活？)的涵义。

牧羊，18期