戴德生的蒙召见证

一八四九年六月戴德生清楚知道主耶稣所完成的救赎，他的生命有了重大的改变。因着信，他接受了主耶稣基督所为他作成的一切，他能够说：“不再是我，乃是基督在我里面活着。”（加二20）

戴德生的得救是清楚的和彻底的，他觉得主的爱，也深受主的爱的激励，他引用出埃及记二十一章五节的话，来表明他的心迹，他立意把自己奉献给主，来跟随他、事奉他。他用那节经文祷告说：“我爱我的主人，不愿意自由出去。”

他现在多么希望有更多的人蒙恩得救，照着福音书所说的，穷人也有福音传给他们。他到巴恩斯莱的贫民窟，去散发福音单张，以和蔼可亲的态度，向穷人们述说了主的恩爱。

一八四九年十二月二日，戴德生辗转无法入睡，他想起前几天，当神的仆人格林伯里（Mr．Geenbury）到巴恩斯莱讲道四天的时候，有一百多人决志信主，他亲眼看到这感人的场面，他为这些新得救蒙恩的人欢喜。另一方面，他虽已得救了，却未享受基督的丰满；他多么渴望神的同在。却为自己的软弱、失败，而感到羞愧、他需要过的生活，正如经上所说的，不再是我，乃是基督在我里面活着。但在实际的生活中，他也有以赛亚的感受，在以赛亚书六章五节里，先知以赛亚喊说：“祸哉，我灭亡了，因为我是嘴唇不洁的人，又住在嘴唇不洁的民中。”尽管戴德生深为自己的不堪不配而心灵受压，但是雅各布书四章八节的话勉励了他：“你们亲近神，神就必亲近你们。”

戴德生想，在巴恩斯莱，神的仆人格林伯里在四天的布道会里，总共带领了一百多人信主，福音岂不更需要传到地极，特别是中国，好让中国内陆的人民，也能听见救主的大爱。中国人口占人类总数的四分之一，却世世代代生活在黑暗里。数亿人从生下来那一日起，直至撒手人寰，一直没有机会认识神。这时候突然有一个思想临到戴德生，神岂不是也顾念中国人？神岂不是也正要差遣人到中国去？

在这严肃的时刻，戴德生向神办交涉说：“你不给我祝福，我就不容你去。”当戴德生跪下来仰望神的时候，他认识到他是一个奉献的人。一个真正彻底奉献的人，必须放弃一切属世的前途，必须把自己一生的时间和前途交在神的手中，他如今愿意去任何地方，作任何事情，为主的缘故，付出任何代价。这个心愿是出自他里面的深处，他绝不改变初衷，他绝不收回他的奉献。

瞬刻之间，他觉得那时刻太神圣了，甚至他跪下的地方是圣地。戴德生这样叙述他当时的经历：

“我永远不会忘记这经历。文字无法写出我当时的感受。我感觉到神的同在，我是在与全能的神在立约。我似乎想收回我的应允和奉献，但是我根本作不到。似乎有声音对我说，你的祷告已蒙垂听，你的奉献已蒙接纳。我在那时刻有一个永不动摇的信念，就是我是被神呼召到中国。

“那个命令是那么清楚．明确，‘那么为我到中国去！’”

是的，中国，中国成为他的人生的意义，不管是过去、现在，和将来，他活着就是为着中国。他母亲后来作见证说：“从那个时刻起，戴德生的心志坚定了，他无论是作事或读书，都以这宗旨为目标，而他无论遭遇到任何的困难，他的宗旨绝不动摇。”

戴德生既然被神呼召到中国去，他就立意要多知道一点有关中国的情况。有一个人可以帮助他的，就是主日学的校长约翰·惠华德（John Whitworth），因马约翰·惠华德是英国暨外国圣经公会（TheBritish and Foreign Bible Society）的地方司库。这次访问没有落空，约翰·惠华德送他一本国语版本的《路加福音》。对戴德生来说，这本《路加福音》简直是一件珍宝。约翰惠华德又告诉戴德生，本地有一位公理会（Congregational）的牧师，收藏有一本麦都恩博士（Dr．W．H．Medhurst）著作的《中国》（Middle Kingdom）。戴德生立刻去找这位公理会的牧师，向那位牧师借《中国》，那牧师欣然答应，并问戴德生何故要借这本书？戴德生说，神呼召我一生要在中国作差传工作。那牧师又问，你打算怎么去呢？戴德生答：“我什么也不知道。似乎将来只好照福音书中十二个使徒和七十个门徒的作法，腰带里不带金钱，行路不带口袋，只靠差我的主供给我一切的需要。”那个牧师很慈爱地将手放在他肩膀上说：“阿！我的孩子，当你长大时你会更聪明。那种想法，主耶稣自己在世时还行得通，但是现在就不行。”

麦都思在《中国》一书中强调，要成立差传的医疗机构，这引起戴德生立意要学习医科，以便装备自己。

戴德生以一股热情投入另一项准备工作，就是学习中国的象形文字。著名的中文专家米尔荫牧师（Rev．William Milne）说：“学习中文这项艰巨工作，必须有铁的身，铜的肺，橡木那么硬的头，钢丝弹簧般的手，老鹰的眼，使徒的心，天使的记忆力，玛土撒拉的寿命。”

戴德生经过查询，打听到一本中文的文法书，售价不低于四英镑，另一本英汉字典，售价不菲，不少过十五英镑。不用说，戴德生是没有能力买到这些书的，结果戴德生靠着毅力和苦功，从那本中文的路加福音，掌握了五百多个中文字的意思。他用的方法是这样：在英文的《路加福音》中找一节经文，然后再找十几节有共同的字在里面的，然后再从中文的《路加福音》找那节中文的经文出来比较，再找十几节中文经文来确定中文字的意思。他手创的中文字典，在一八五○年二月时已有四百五十三个中文字，还有二百多个字已经查明意思只是还未编入字典。

戴德生又从约翰．惠华德看到一些刊物，里面登载新近在伦敦成立了一个专门为着中国的差传机构，名叫中国协会（The Chinese Association），其宗旨是聘请中国本地人来与现有的差传机构合作。新机构的主要工作，是透过一个常驻香港的郭实脑博士（Dr．Charles Gutzlaff），安排人到中国的内地去布道。