20240210什么是预苦期

今日读经：书23-24；伯8；徒17

灵修文：

可一12-13圣灵就把耶稣催到旷野里去。他在旷野四十天受撒但的试探，并与野兽同在一处，且有天使来伺候他。

作为中国人，你看到这篇文章，会不会觉得有点不合时宜呢？毕竟，哪怕对于许多基督徒而言，也总是认为正月初一要讲一些利好的话，讲一些让大家心中感到愉悦的话。然而，今天却来了一篇关乎什么是「预苦期」的灵修文。无论你是否觉得不习惯，但它真的来了！

我们之所以如此设计，一方面是由于原定的哈该书默想正好于昨日完成；另一方面也是因为今年的预苦期来的确实有点早，也就是正月初五就开始了。为此，我希望藉着这个空档期，给大家有几天的预热。

论到教会节期，现在越来越多的教会已经不怎么注重了。好像，大家更注重的是社会上的节期。什么「三八妇女节」、「母亲节」、「父亲节」之类，近几年还弄类似「双十一」等，只要想得到的都过一遍；然后，再加上一些华人的传统节日等，渐渐大造成今日越来越世俗化的样貌。若要谈教会节期，今天教会几乎只知道「圣诞节」，除此以外其他教会节期既不熟悉，也不愿去过。然而，教会节期对于教会而言，其重要性绝不该被忽视。

论到教会节期的重要性，我们就不得不面对有一群立志反对于一切教会节期的人们。他们的理由是，教会节期都是天主教会在中世纪搞出来的，和圣经没有关系。我想，这样地认知着实有待商榷。作为归正教会，我们的崇拜学立场是圣经有的我们坚持去做，圣经没有的我们断然拒绝。然而，这并非说崇拜礼仪是不重要的。相反，加尔文认为我们需要通过礼仪来表达对上帝的情感；只是，我们不承认礼仪中含有什么特别的属灵功效。由此可见，归正教会对于崇拜礼仪有很中肯的认识，当然也愿意使用教会礼仪来帮助弟兄姊妹在崇拜中操练敬虔。教会节期，就是教会礼仪中的一种。

现在，让我们谈谈如何理解教会节期。从加尔文的崇拜学认知中，我们得出的结论是，教会的节期本身是以基督为中心的。换言之，教会应当花上大量的心思围绕耶稣基督的降生、工作、受苦、复活、升天、再来等进行崇拜。故此，所谓教会节期，就是用一整年的时间，围绕着主的一生来礼拜。我们基本上可以称这礼拜为「以基督为中心的礼拜」。

教会节期的具体体现就是教会年历。传统的教会年历安排，基本上可以分为两大部分：第一，是耶稣生平；第二，是圣徒回应。在耶稣生平部分，大概有26个礼拜，分别有「将临期」、「圣诞期」、「主显期」、「预苦期」、「复活期」等。而圣徒回应部分也有26个礼拜，理论上都是围绕着三位一体神展开，可以理解为圣徒成圣生活的指引。在这个部分中，我们可以围绕着主的同在与再来进行操练。

「将临期」的目标在于记念耶稣基督为我们降生，并他应许的二次再来；特别是后者，乃是这个节期操练的重点。「圣诞期」的目标是希望信徒藉着记念耶稣基督曾照所应许的降生在犹太的伯利恒，从而操练对神的绝对信靠，坚固信心等候在神的应许之中。「主显期」的目标，是通过对耶稣基督道成肉身时的传道与生活地记念，更深层次地去认识耶稣、经历耶稣。「复活期」就是在复活节之后，五旬节之前的这段时间，特别记念我们的主从死里复活，胜过一切黑暗的权势的事实；并塑造信徒对未来的复活、神的国度，充满信心和盼望。至于「预苦期」，最早可以追溯到第一世纪。那时候，教会依据我们主耶稣基督受试探四十天为原型，设计了这四十天的简朴操练；所以，「预苦期」也称为「四旬节」。

教会之所以设计「预苦期」的崇拜，目标是为了体会耶稣基督为我们受苦的真实，并在生活操练上追求与基督的受苦有份。经上告诉我们，我们的主耶稣基督虽是儿子，却也从苦难学了顺从（参来五8）。所以，在生活中操练简朴（禁食、警醒等），是至关重要的。我们的神曾为了帮助那没有经历过进迦南之战的年轻世代，特别为他们留下了一些迦南人，好让他们「学习未曾晓得的战事」（参士三1-2）。同样，教会也是为了操练会众，更明白敬虔的真谛，从而设定一个日期，让会众于其中操练与主同心、与主同情、与主同行、与主同活。

在预苦期中，教会一般会组织弟兄姊妹有祷告的操练、禁食的操练、警醒的操练、简朴的操练等。特别是简朴的操练，也就是鼓励信徒过简朴生活，并把省下来的钱于复活节当日奉献给主，用于支持贫穷的人们，让他们可以在基督里与众人一同欢喜快乐。

整体来说，预苦期是最为古老的教会节期之一。其根本目标在于帮助信徒过简朴生活，从而操练与受苦的基督有份。并且，藉着祷告、禁食、警醒等操练，让信徒稍微体味主耶稣为我们得胜试探的真实。又藉着这样的操练，期待在主里胜过这世界的诱惑，培养自己越来越渴慕上帝，越来越把世界钉在十字架——向世界死，向上帝活！